Vaikka rakastat peliä, sinun on myönnettävä: baseball voi olla tylsää. BananaBall ei koskaan kyllästy. Sisään Banaanimaa , uusi viiden jakson dokumenttisarja, joka debytoi tällä viikolla ESPN:ssä ja ESPN+:ssa. Saamme katsauksen Savannah Bananasin kulissien taakse, baseballjoukkueeseen, jonka tavoitteena on muuttaa kansallinen ajanviete jatkuvan viihteen spektaakkeliksi. Kenttätanssista akrobaattiseen pitchingiin ja sääntökirjan täydelliseen uudelleenkirjoittamiseen, Banaanit eivät tee mitään yrittääkseen tarjota faneilleen hauskaa ja levittää evankeliumia baseballista uusille sukupolville.
BANALAND : SUORATTAA VAI OHITTAA SE?
Lähtölaukaus: Päästä varpaisiin pukeutunut mies kelta-keltaiseen pukuun, keltaiseen smokkipaitaan, keltaiseen keilahattuun – avaa pelin alaliigan pallopuistoon ja astuu kentälle unenomainen ilme kasvoillaan. Se on Jesse Cole, Savannah Banaanien osaomistaja ja suunnittelija, ja hän näyttää mieheltä, jolla on suunnitelma. 'Pohjimmiltaan tämä on rakkaustarina', hän kertoo kuvamateriaalina hänen faneistaan, jotka nauttivat live-pelitoiminnasta, 'rakkaus faneja kohtaan, rakkaus peliä kohtaan. Olen edelleen vain lapsi, joka yrittää tehdä isänsä ylpeäksi.'
Pääsisältö: Vuonna 2015 Georgian Savannahin alaliigan baseball-joukkue – single-A Savannah Sand Gnats – lähti kaupungista, muutti Columbiaan, Etelä-Carolinaan ja jätti Savannahin Grayson Stadiumin ilman vuokralaista. Jesse ja Emily Cole saivat idean täyttää se. He lanseerasivat Savannah Bananasin, kollegiaalisen kesäliigajoukkueen, ja lupasivat tehdä peleistä hauskoja kaikille tarjoamalla jatkuvaa viihdettä sekä kentällä että sen ulkopuolella. He menestyivät hurjasti, ja Bananas on myynyt loppuun jokaisen pelin, jonka he ovat pelanneet Savannahissa – ja Banaanimaa herää, kun he aikovat viedä erikoismerkkinsä baseball-pelinsä tielle.
Mistä esityksistä se tulee mieleen? Vaikka tämä on dokumentti, siinä on joidenkin parhaiden baseball-elokuvien henki. Kohtaukset räjähdysmäisen joukon rakastetuista kummallisista kokoontuu yhteen Pääsarja ja Bull Durham , tai ehkä jopa muita kuin baseball-komedioita, kuten Vanha koulukunta .
Otamme: Jesse Colella on unelma, ja jos vietät jonkin verran aikaa kuuntelemalla hänen puhuvan siitä, tulet varmasti mukaan. Savannah Banaanien yhteisomistajalla on pitkä tausta baseballista; hän pelasi lukion ja yliopiston palloa, ja haaveili pääsarjasta pääsemisestä, kunnes olkapäävamma päätti hänen pääsarjansa. 23-vuotiaana hänestä tuli Gastonia Grizzliesin pääjohtaja, korkeakoulun kesäpesäpallojoukkue, jota hän kuvaili saapuessaan 'ammattipesäpallon huonoimmaksi joukkueeksi'. Kymmenen vuoden työkautensa aikana hän työskenteli väsymättä tehdäkseen joukkueesta viihdyttävämmän. Hän ymmärsi, että 'emme ole baseball-bisneksessä, olemme viihdealalla', ja piti idoleinaan 'Walt Disney, P.T. Barnum ja Bill Veeck.'
Kun stadion Savannahissa avattiin vuonna 2016, Jesse ja Emily Cole näkivät mahdollisuuden viedä visionsa uudelle tasolle. He perustivat uuden joukkueen, joka tunnetaan pian nimellä Savannah Bananas, ja melkein meni rikki niin tehdessään – lankesivat yli miljoona dollaria velkaa ja ylittivät pankkitilinsä ennen kuin myivät talonsa rahoittaakseen unelmansa hauskasta baseballjoukkueesta.
Heidän näkemyksensä toimi.
Savannah Bananas on myyty loppuun kaikkiin koskaan pelaamiinsa kotiotteluihin, ja tuhansien jonotuslistalla on pääsy sisään. Jatkuva koreografinen viihde, tanssijat ja loputtomat kampanjat ovat kaikki suunnattu fanikokemuksen tekemiseen.
Sekään ei kuitenkaan ollut aivan unelmaan asti.
Vuonna 2022 Coles päätti ottaa Bananas's show'n tien päälle ja kokosi kaksi ammattimaista kiertuejoukkuetta – Banaanit ja heidän kilpailijansa, Party Animalsin – osallistumaan Harlem Globetrottersia ja Washington Generalsia muistuttavaan latokausiin. Näitä pelejä pelataan uusilla säännöillä, jotka tunnetaan nimellä 'BananaBall'. Nämä säännöt – joiden tarkoituksena oli nopeuttaa pelejä entisestään ja lisätä jännitystä – sisälsivät sellaiset määräykset kuin 'kiinnittäminen', 'kävelyt ovat nyt sprinttejä', 'fanien nappaamat foulball-pallot ovat outoja' ja suhde 1 vastaan. 1 kaksintaistelu lyöjien ja syöttäjien välillä. Kaikessa tässä olisi kahden tunnin aikaraja, vaikka ensimmäinen peli, joka pelattiin sääntöjen mukaan, oli 'yhdeksän vuoroparia yhdeksänkymmentäyhdeksässä minuutissa'.
Näiden kiertuejoukkueiden kokoaminen vie ensimmäisen jakson toisen puoliskon, ja se on Major Leaguen arvoinen tiimisuunnittelumontaasi. Sekoitus nuoria ja vanhoja pelaajia – toiset toivovat suurta taukoaan, toiset etsivät viimeistä mahdollisuutta pelata peliä, jota rakastavat – on koottu esittelemään chops-pelaajia paitsi pallopelaajina myös viihdyttäjinä. Tämä on pallokerho, mutta se on myös kiertävä sirkus, ja Banaanien kokeile-kaikkea -eetos käy ilmi, kun he tuovat kokeeseen myös 75-vuotiaan entisen Red Sox -syöttäjä Bill 'Spaceman' Leen.
Banaanimaa saattaa olla hauskinta, mitä minulla on ollut katsella jotain urheiluun liittyvää viime aikoina; hahmot ovat hauskoja, tehtävä tarttuvia, ja koko hanke on aivan mahtavaa. Jesse Cole puhuu visionsa levittämisestä BananaBallista johonkin, joka voi myydä pääliigan pallokentät loppuun; niin epätodennäköiseltä kuin se kuulostaakin, on vaikea olla uskomatta, että hän voi tehdä sen.
Seksi ja iho: Muutama paitaton pelaaja ja yksi pelaaja iski alushousuissaan, mutta ei mitään muuta kuin PG. Tämä on koko perheen viihdettä!
Viimeinen kommentti: Banaanit ovat pitäneet koeajonsa roadshow'taan varten ja valinneet 40 pelaajaa banaanien ja heidän kilpailijoidensa Party Animalsin listalle. Manageri Eric Byrnes pitää motivoivan puheen pelaajille – heidät on palkattu pitämään hauskaa ja viihdyttämään, mutta heillä on tehtävää. Kausi on juuri alkamassa, ja kutinat nähdä sen tapahtuvan seuraavassa jaksossa.
Sleeper Star: Käytännössä jokainen, joka esiintyy ruudulla ensimmäisessä jaksossa, on ensiluokkainen, iso-C-hahmo, mutta ei ehkä sen enempää kuin kiertävä Banaanien manageri, kymmenen vuotta MLB-veteraani Eric Byrnes, joka kantaa itsensä maanisen gurun likasäkkisaarnaajan kanssa. -slash-karnevaali haukkuenergiaa. Hän on täydellinen henkilö ohjaamaan tätä pöyhkeiden joukkuetta. Hänen tähtivoimaansa kilpailee kuitenkin uusi syöttäjä Mat Wolf, 34-vuotias palomies ja 'viidennen sukupolven' rodeoklovni, joka häikäisee selkänsä taakse ja jalkojen väliin heitetyillä temppuilla.
Useimmat pilottilinjat: 'Haluamme lahjakkaimmat pelaajat, mutta myös viihdyttävimmät pelaajat', yksi toimiston työntekijä selittää heidän kokeilunsa aikana. 'Jos meillä on todella hyvä pelaaja, mutta he eivät ole kiinnostuneita menemään mukaan tai tanssimaan salsaa taikinalaatikkoon asti, emme ole kiinnostuneita.'
Kutsumme: SUORASTA SE. Pelkästään ensimmäinen jakso sai minut suunnittelemaan matkaa Savannahiin ensi kesänä. BananaBall näyttää räjähdysmäiseltä henkilökohtaisesti, ja Banaanimaa on puhdasta iloa.