Tervetuloa takaisin Westerosiin ja King's Landingiin, jossa 200 vuoden kuluttua käydään sotaa rautavaltaistuimen hallinnasta. Valtaistuinpeli . Täällä on nyt talo Targaryen, jota on hallittu satoja vuosia, ja kuningas Viserys I (Paddy Considine) on hallituskautensa yhdeksättä vuotta; ja tämä ei ole Valtaistuinpeli , se on HBO esiosa, Lohikäärmeen talo . Eri esitykset, sama vanha Westeros.
Viserys, viisas, mutta myös leppoisa, ihailee Targaryen-linjalle yleisiä vaalean oljen lukot. Hän on myös innostunut tulevasta turnauksesta, jossa turnauksissa ja onnenpeleissä juhlitaan pojan tulevaa syntymää, mikä varmistaa hänen peräkkäisyytensä. Hänen vaimonsa, kuningatar puoliso Aemma Arryn (Sian Brooke), muistuttaa häntä vaikeiden raskauksien historiasta. Ja Mellos (David Horovitch) voi tarkastella niin monta kuukarttaa kuin haluaa, mutta suurmestari ei voi ennustaa vauvan sukupuolta. Silti Viserys ei lannistu, kun hän johtaa neuvostonsa kokousta, johon kuuluu kuninkaan käsi Ser Otto Hightower (Rhys Ifans), merimies ja Velaryonin talon päällikkö Lord Corlys (Steve Toussaint) – hänen vaimonsa prinsessa Rhaenys Targaryen (Eve). Best), tunnetaan nimellä 'Kuningatar, joka ei koskaan ollut', koska hänet hylättiin Viserysin ja Daemonin (Matt Smith), kuninkaan impulsiivisen ja vihaisen veljen, eduksi. Keskinäinen vihamielisyys Daemonin ja Hightowerin välillä riittää sulattamaan marmorineuvoston pöydän.
Prinsessa Rhaenyran (Milly Alcock) elämä Targaryenina pyörii enimmäkseen hänen asemansa ympärillä ylpeänä lohikäärmeratsastajana. Kuninkaan maakunnan yläpuolella olevan kumpun läpi hän kiipeää ja tuo kultaisen Syrax-vuorensa laskeutumaan lohikäärmekarsinoiden ulkopuolelle, jotka muistuttavat vuorenrinteeseen rakennettuja lentokonehangaaleja, joiden kivirivat laskeutuvat synkkyyteen. Kuningatar Aemma sanoo, että heidän 'kuninkaalliset kohtunsa' ovat se, kuinka Targaryen-naiset palvelevat valtakuntaa, mutta sille Rhaenyra on enimmäkseen kuin 'nah'. Hän kuuntelee tarkkaavaisesti kuninkaan neuvostohuoneessa, kun hän täyttää uudelleen viinikuppeja, ja kaikki miehet etsivät Viserysin huomiota. Entä hänen opinnot, kysyy hänen paras ystävänsä Lady Alicent Hightower (Emily Carey)? Entä historiat, jotka heidän Septansa määrättiin luettavaksi? 'Vitut Septa.' Prinsessa Rhaenyran itsenäinen putki on leveämpi kuin lohikäärmeen siipien kärkiväli.
Rautavaltaistuimen poikki, jota hän jo pitää enemmän tai vähemmän omakseen, Daemon lahjoittaa Rhaenyralle kauniin kaulakorun, joka on taottu valyrialaisesta teräksestä. Se on mukava hetki. Mutta sitten hän kokoaa kaupunkivartijansa taisteluhaarniskassaan ja lakaisevissa viitaissaan – 'Tästä yöstä alkaen King's Landing oppii pelkäämään kultaa!' – ja johtaa julman pyyhkäisyn kaduille ja mäkisille kulmille kerääen rikollisia ja kaikkia, joiden päätetään näyttävän julkiselle aukiolle. Kivespussit viipaloidaan, käsiä hakkeroidaan ja päät leikataan irti kaulasta, ja paloiteltu erä viedään kärryillä lohikäärmeen ruokaa varten. Neuvosto on kauhuissaan Daemonin menetelmistä, erityisesti Hightowerista, joka hioo kirvestään. Mutta Daemon vain pyyhkii harhaanjohtavaa verta leuastaan. 'Pienet ihmiset pitävät suurta osaa King's Landingista laittomina', hän sanoo, ja turnauksen lähestyessä voimanesitys oli tarpeen.
Turnaus alkaa kuningas Viserysin julistuksella, että kuningatar Aemma on aloittanut työnsä, ja kilpailujen alkaessa meitä kohdellaan sisäelinten 'lance cam' POV:n kanssa, kun ratsastuspanssarinsa ritarit jäljittelevät raskaan ratsuväen yhteenottoa, jonka Rhaenys huomauttaa Corlysille. kukaan näistä rauhanajan sotureista ei ole koskaan tehnyt totta. Silti yksi osallistuja erottuu, ja se on reipas dornishman Ser Criston Cole (Fabien Frankel). Kahden Baratheonin ja lopulta Prinssi Daemonin voittaminen – Daemon, jätkä, älä ihaile, ennen kuin olet lyönyt vastustajasi täysin ja heittänyt hänen nuijansa ja ketjunsa kentältä – Ser Criston pyytää suosiota prinsessa Rhaenyralta, jonka turnauksessa on pitsi. pääntie, joka jäljittelee lohikäärmeiden siipiä. Hän hemmottelee häntä, kun tragedia kohtaa kuningasta, kuningatarta ja valtakuntaa.
Kun vauva kieltäytyi kääntymästä ja kuningatar Aemma kärsii suunnattomasta tuskasta, vastaava mestari on suositellut tekniikkaa, jota opetetaan linnoituksessa, ja kuningas Velaryon on kyynelisesti samaa mieltä. Mutta Aemma ei selviä keisarileikkauksesta, eikä myöskään vauva.
'Mietin, löysikö isäni vihdoin onnen näiden muutaman tunnin aikana, jonka veljeni eli', prinsessa Rhaenyra ihmettelee prinssi Daemonille hautajaisissa. He puhuvat korkeavalyriaksi.
'Isäsi tarvitsee sinua nyt enemmän kuin koskaan.'
'Minusta ei koskaan tule poikaa.'
Myöhemmin Daemon nostaa lippunsa bordellissa kaupungin vartijoidensa ihottuman ympäröimänä. 'Kuningas ja neuvosto ovat jo pitkään turmelleet asemaani seuraavana valtaistuinjonossa.' Ja hän maljaa Viserysin kuolleelle pojalle, 'päivän perillinen'. Mutta kun Hightower puhuu tästä kohtauksesta ja tunteikkaista kommenteistaan mainitulle kuninkaalle ja neuvostolle, se on esiverho Daemonin mahdollisuuksille. 'Valitsit juhlia omaa nousuasi!' kuningas huutaa. 'Olen päättänyt nimi uusi perillinen.' Ja prinsessa Rhaenyra pukee seremoniallisen kopan ja valyrialaisesta teräksestä kudotun kaulakorun vastaanottaakseen kaikkien suurten talojen ja herrojen uskollisuuden. Kun on aika, hänestä tulee Seitsemän kuningaskunnan ensimmäinen kuningatar. Ja prinssi Daemon puolestaan karkotetaan takaisin Runestoneen, missä asuu vaimo, jota hän vihaa. Mutta kun hän valmistautuu lähtöön Caraxesilla, Blood Wyrminä tunnetulla lohikäärmeellä, hänen seuraansa tulee Mysaria (Sonoya Mizuno), huvitalojen nainen, josta on tullut hänen uskottunsa.
Toivoessaan miespuolista perillistä, poikaa, kuningas laiminlyö tyttärensä. Mutta ajan ja tragedian, ja vuorostaan Daemonin sopimattoman raivon ja petoksen myötä, Viserys ymmärsi, että Rhaenyra oli aina oikea nainen tehtävään. Kuningas seisoo massiivisen lohikäärmeen kallon edessä, joka on muistomerkki kynttilänvalon ikuisen liekin yllä, ja antaa valitulle perilliselleen unelman – todellisen ennustuksen – pelottavasta vuosien mittaisesta talvesta. Hän kutsuu sitä 'jään ja tulen lauluksi' ja sanoo, että jokaisen hallitsevan Targaryenin velvollisuus on valmistautua tähän tapahtumaan ja suojella maailmaa. Lopuksi Viserys eleellä kalloa kohti kysyy prinsessalta, mitä tämä näkee olennoissa. 'Me', Rhaenyra vastaa, sillä lohikäärmeet ovat Targaryenin voiman lähde. Kuningas nyökkää, tyytyväinen tyttärensä nöyryyteen ja viisauteen. 'Ajatus siitä, että hallitsemme lohikäärmeitä, on illuusio. He ovat valtaa, jonka kanssa ihmisen ei olisi koskaan pitänyt vähätellä.' Ja jotta jokainen Targaryen voisi hallita - kuninkaana tai kuningattarena - se on aina ymmärrettävä. He ovat lohikäärmeen talo. Mutta lohikäärmeet ovat aina lohikäärmeitä. Tervetuloa takaisin valtaistuimien peliin.
Johnny Loftus on riippumaton kirjailija ja toimittaja, joka asuu Chicagolandissa. Hänen töitään on esiintynyt The Village Voicessa, All Music Guidessa, Pitchfork Mediassa ja Nicki Swiftissä. Seuraa häntä Twitterissä: @glennganges