'Mitä luulet kaipaavanne eniten New Yorkissa?'
'Melu.'
Kukapa ei haluaisi asua Stepfordissa? Se on viehättävä esikaupunki täynnä kauniita nurmikoita ja upeita taloja. Koulujärjestelmä on loistava. Lisäksi, kuten paikalliset kertovat, se on erittäin edistyksellinen yhteisö. (Miksi, a Musta pariskunta muutin sinne äskettäin!) Mutta Joanna ei ole niin varma. Vaimo ja kahden lapsen äiti – ja innokas valokuvaaja – hän näkee välittömästi kodikkaan Connecticut-kaupungin, jonne hänen miehensä Walter on siirtänyt hänet ja heidän lapsensa. Tämä manhattanilainen ei voi laittaa sormeaan sen päälle, mutta tässä paikassa on jotain tukahduttavaa. Se on aivan liian rauhallista. Joanna kaipaa melua. Hän kaipaa elämän huminaa.
Vaikka et olisi nähnyt Stepfordin vaimot , olet luultavasti tietoinen siitä. 47 vuoden aikana siitä, kun elokuva saapui teattereihin ystävänpäivänä vuonna 1975, elokuva on heittänyt pitkän varjon populaarikulttuuriin. Jotkut elokuvat ovat klassikoita taiteellisuutensa vuoksi, kun taas toiset uppoavat kollektiiviseen tietoisuuteen, koska ne osuvat johonkin totuuteen meistä itsestämme. Perustuu Ira Levinin romaaniin , Stepfordin vaimot on hyvä elokuva, mutta sen pysyvyys johtuu lähinnä siitä, että se tunkeutuu jatkuvasti kansalliseen keskusteluun.
Tämä pätee erityisesti äskettäin julkaistuun julkaisuun Älä huoli kulta ( nyt suoratoistossa ): Olivia Wilden keskinkertaista trilleriä, joka kertoo onnellisesta kotiäidistä (Florence Pugh), joka huomaa, että hänen täydellinen elämänsä miehensä Harry Stylesin kanssa ei ole kaikkea mitä se näyttää, on jatkuvasti verrattu Stepfordin vaimot . Enemmän lyhenne kuin elokuva, Stepfordin vaimot on parodioitu, viitattu, yksinkertaistettu ja joskus muistettu väärin. Liian helposti se pelkistyy 'elokuvaksi naisista, jotka muuttuvat tottelevaisiksi roboteiksi'. Mutta vaikka se on pohjimmiltaan oikein, se ei tee oikeutta kaikelle, mitä tuossa kiusallisen jännittyneessä elokuvassa tapahtuu.
Levin oli aiemmin kirjoittanut toisen romaanin, josta tehtiin zeitgeist-y-elokuva, Rosemaryn vauva , myös kullattuun häkkiin jääneestä naisesta, jonka hän huomaa vasta hitaasti. Kun hän kirjoitti Stepfordin vaimot , joka julkaistiin vuonna 1972, häntä inspiroivat useat eri tekijät: tuolloin suosittu uskomus, että meillä kaikilla olisi pian kotirobottipalvelijoita, Disneylandin omituinen animatroninen Hall of Presidents -näyttely ja oma avioero – vaikka hän vuonna 2002 vaati , 'Vaimoni silloin ei todellakaan ollut Stepfordin vaimo.'
Hän kaatoi nämä teknofobiset huolet ja henkilökohtaiset epäilykset esikaupunkien olemassaolosta bestselleriksi, mikä sai aikaan Bryan Forbesin ohjaaman elokuvasovituksen, jossa Katharine Ross näytteli Joannana, Peter Mastersonin roolissa hänen täysin tietämätön aviomiehensä Walteria. Heidän avioliittonsa on vanhanaikainen – hän on emotionaalisesti etäinen leipää antava asianajaja, hän kasvattaa lapsia – mutta myös heikko tuulahdus feminismistä on ilmeinen. Joanna ei vain halua jatkaa valokuvaamistaan, vaan hän kyllästyy Stepfordin uneliaisiin esikaupunkien ylellisyyksiin. Liian monet naiset ovat pakkomielle kodinhoidosta – heidän koko persoonallisuutensa rakentuu puhdistusaineista keskustelemisen ympärille – mikä Joanna pitää sielua murskaavaa. Eikö kenelläkään heistä ole harrastuksia? Eikö kukaan heistä ole elossa?
Onneksi Joanna tapaa Bobbyn (Paula Prentiss), joka on myös äskettäin muuttanut yhteisöön ja on yhtä järkyttynyt siitä, kuinka jännittävää se on. Ärsyttyneinä siitä, että Stepfordilla on miesten liitto, jossa ei ole mitään verrattavissa kaupungin naisiin, nämä nopeat ystävät päättävät perustaa oman ryhmänsä. Ongelmana on, että kukaan vaimoista ei ole kiinnostunut – ja mikä vielä huolestuttavampaa, kaupungin harvat kannustavat naiset alkavat selittämättömällä tavalla luopua koulun ulkopuolisista aktiviteeteista. (Tina Louisen urheilullinen Charmaine ei ajattele mitään siitä, että hänen rakastettu henkilökohtainen tenniskenttänsä olisi tuhottu – loppujen lopuksi hänen pitäisi todella käyttää energiansa miehensä tarpeisiin, eikö?) Walter ei usko Stepfordin olevan niin huono – eikö hän ole tyytyväinen siihen, että he ovat tehneet isompi talo, mukaan lukien huone, jossa hän voi kehittää valokuvia? – mutta Joanna alkaa epäillä, että jotain synkkää on tekeillä.
Stepfordin vaimot ei ollut ensimmäinen elokuva, joka ehdotti, että Picket Fence, USA ei ollut niin loistava kuin mainostettiin – elokuvat, kuten Kehonryöstäjän hyökkäys ja Elävien kuolleiden yö tutki amerikkalaisen kotimaisuuden ytimessä olevaa mätää – mutta se kiteytti erilaisia huolia muuttuvasta yhteiskunnasta, joka sisälsi esikaupunkien tyytyväisyyttä, mutta myös painoi vanhaa patriarkaalista ajattelutapaa vastaan. Lue tuolloin sekä feministinä että antifeministina, Stepfordin vaimot Tuntuu hyvin paljon kauhuelokuvalta siitä, miten naiset kohtasivat yhteiskunnan vastustusta yrittäessään paeta vanhentuneita rooleja itselleen.
' Stepfordin vaimot ei ollut ensimmäinen elokuva, joka vihjasi, että Picket Fence, USA ei ollut niin loistava kuin mainostettiin, mutta se kiteytti erilaisia huolia muuttuvasta yhteiskunnasta, joka sisälsi esikaupunkien tyytyväisyyttä, mutta myös tyrmäsi vanhaa patriarkaalista ajattelutapaa vastaan.
Elokuvan melodramaattiset ominaisuudet voivat toki nyt tuntua melkein kampeilta, mutta Ross tuo Joannan niin hienovaraisen särön, että vasta lopulta käy ilmi, että Stepford on juuri tämän hahmon viimeisin tyytymättömyys. Olipa kyse sitten tiedemiehen ex-poikaystävän luona, joka muistuttaa häntä elämästä, jonka hän oli elänyt ennen asettumistaan, tai kamppailua kehittääkseen silmäänsä valokuvaajana, Joanna ei vain vastusta Stepfordin aivopestyä tunnelmaa – hän pelkää joutua vankilaan, jonka kotiutuminen usein luo. naiset. Hän pelkäsi valtavasti joutua umpisilmäiseksi, nöyräksi ei-henkilöksi jo kauan ennen kuin tapaamme Stepfordin vaimoista tehdyt todelliset robottikopiot.
Pian kirjan ja elokuvan julkaisun jälkeen käsite 'Stepfordin vaimo' nousi esiin halventavana eufemismina kuvaamaan salakavalaa banaalin ryhmäajattelun muotoa - erityisesti naisten keskuudessa -, joka voi usein olla seksististä ja halventavaa. ('Stepfordin vaimo' on tavallaan alkuperäinen 'Naiset käyvät ostoksilla.' ) Mutta elokuva tekee melko selväksi, että tarinan muotokuva ohjelmoidusta suostumuksesta ei ollut edellytys, jota Stepfordin naiset halusivat – sen ovat asettaneet heille heidän aviomiehensä, jotka haluaisivat elämän palaavan entiseen. Kauniit, hymyilevät, alistuvaiset vaimot ovat ruma miesfantasia - menneen, taantuvan maailmanjärjestyksen groteski ylläpito.
Mutta lause on kestänyt muista syistä: Stepfordin vaimot paljastaa kaupunkilaisten vihamielisyyden esikaupunkialueita kohtaan, joita pidetään usein turvallisina ja mukautuneina, sellaisina paikkoina, joihin kerran tärkeät ihmiset menevät kuolemaan – tai, aivan yhtä traagisesti, heistä tulee tyytyväisiä tyhmiä. Stepfordissa järjetön kulutus vallitsee – elokuva päättyy tunnetusti aavemaisen kimaltelevaan supermarkettiin, kun robottivaimot shoppailevat kauppaa – ja elämän sotkuinen elinvoimaisuus on hankattu pois kuin laasti kylpyhuonelaatalta. Kaikki on tahratonta, mikään ei tunnu todelliselta. Paljon aikaisemmin Matriisi muutti sen meemiksi, Stepfordin vaimot varoitti narkotisoidun naivismin sinisen pillerin ottamisen kauhusta.
Seuraavina vuosina Hollywood on yrittänyt palata ja tehdä uudelleen vuoden 1975 elokuvan liukastavaa vainoharhaisuutta. Vuoden 2004 redo sai huonosti vastaanoton Nicole Kidmanin pääosassa, mutta jollain tapaa hienoimman materiaalin uudelleenarvioinnin teki Jordan Peele, jonka Oscar-palkittu ohjaajadebyytti Mene ulos muutti Stepfordin systeemisen rasismin laajamittaiseksi poistamiseksi. Peele, kuka lainattu Stepfordin vaimot ja Rosemaryn vauva inspiraationa Mene ulos , ei vain laajentanut alkuperäisen tarinan käsitettä, vaan myös kritisoi sitä korostaen suvaitsemattomuutta kansakunnan hyvää tarkoittavien latteuksien alla. (Voit helposti kuvitella Stepfordin asukkaiden väittävän, että he olisivat äänestäneet Obamaa kolmannella kaudella.) Vertailun vuoksi, Älä huoli kulta yksinkertaisesti pinnasängyt ideoita Stepfordin vaimot – muiden elokuvien elokuvien ohella, joita en täsmennä spoilerien välttämiseksi – luoda hampaaton kommentointi patriarkaatista, joka ei tunnu läheskään niin tuoreelta kuin mitä Levinillä oli mielessään vuosikymmeniä sitten.
Tällä hetkellä, Stepfordin vaimot on vaikea löytää verkosta – se on saatavilla vain Tubissa, mikä edellyttää, että katsot mainoksia elokuvan aikana. Normaalisti en kiinnitä niihin paljoa huomiota, mutta tässä tapauksessa ne lisäsivät elokuvaan kylmää uutta tekstuuria. Febrezen kaltaisten suloisen houkuttelevien, hohtavien naisten haukkatuotteiden katsominen, jotka rinnastivat onnen puhtaaseen kotiin, oli melkein yhtä häiritsevää kuin mikään muu Stepfordin vaimot .
Tim Grierson ( @timgrierson ) on Screen Internationalin vanhempi yhdysvaltalainen kriitikko. Hän on usein Vulture-, Rolling Stone- ja Los Angeles Times -lehtien kirjoittaja, ja hän on kirjoittanut seitsemän kirjaa, mukaan lukien viimeisimmän Näin teet elokuvan .