Tuttu ääni tervehtii meitä astuessamme tähän Taylor Sheridanin ekspansiivisen upouuteen nurkkaan Yellowstone universumi. Isabel May, jonka kertomus kohtalokkaana Duttonin tyttärenä Elsa lainasi hänen rohkea henkeään tapahtumiin 1883 , opastaa meitä myös avaushetkien läpi 1923 , jossa sekä mies että leijona kohtaavat pian Duttonin ampuma-aseen liikepään. 'Väkivalta on aina kummitellut tätä perhettä', Elsa sanoo, kun Cara Dutton (Helen Mirren) etenee kohti maaliaan, kaksipiippuinen haulikko vaakatasossa ja verta vuotaa hänen temppelistään. Skotlannin ylämailta ja Dublinin slummeista, Elsa jatkaa, sisällissodan tappokentille Antietamissa ja aina Montanaan, jossa se piilee mäntyjen alla, väkivalta on ollut Duttonien jatkuva kumppani. 'Etsimme sitä.' Ja ulkona Afrikan savannilla metsästäjä odottaa kärsivällisesti, että hänen iso kissalouhos murtuu. Crack!
Palattuamme Montanaan tunnistamme heti Paratiisinlaakson metsäiset ääriviivat. Mutta jotain on vialla. Jacob Dutton (Harrison Ford) ja hänen luotettu veljenpoikansa John Dutton Sr. (James Badge Dale) katselevat karjalaumaa, jossa monet makaavat kuolleina. 'Meidän pitäisi siirtää ne', John ehdottaa. Mutta missä? Heinäsirkat ja ankara kuivuus ovat tehneet taistelukentän jokaisesta elinkelpoisesta ruohonkorvasta laaksossa. Yhdistä se pysähtyneisiin karjamarkkinoihin – suuri lama iski kovasti ja nopeasti Amerikan länteen – ja ei ole ihme, että Bozemanin kadut kuhisevat vihaisia karjahoitajia ja heidän vieläkin turhautuneempia kollegojaan, lammaspaimenia. Karjaagenttina Jacob liittyy sheriffi McDowelliin (Robert Patrick) yrittääkseen rauhoittaa väkijoukkoa. Mutta Banner Creighton ( Valtaistuinpeli erottuva Jerome Flynn) ja hänen lammastoverinsa eivät kärsi siitä. Kyllä, he ovat työntäneet nälkäiset laumansa karjankasvattajien maavuokrasopimuksiin. Mutta mitä siitä? Jumala omistaa ruohon. No ehkä. Mutta näissä osissa Jacob Duttonin kaltainen rikas karjankasvattaja on tavallaan kuin jumala, ja hän haluaa kaikkien imevän sen ja kunnioittavan sääntöjä. 'Olen ollut täällä vuodesta 1894 – en muista helppoa vuotta.'
Amerikka oli teknisesti yksi iso kuiva lääni 20-luvun alussa, vaikka Volstead-lakia oli vaikea valvoa koko matkan länteen, vaikka raittiusyhteiskunnan naiset osoittivat omahyväisiä sormia kaupungissa. Mutta sisään 1923 , Kielto ei ole ainoa liittovaltion aloite, joka kuplii Montanassa. Katolisen kirkon ylläpitämässä autiossa sisäoppilaitoksessa Teonna Rainwater (Aminah Nieves) ja muut nuoret intiaaninaiset, jotka on erotettu perheistään ja heimoistaan, joutuvat nöyryyttävän henkisen ja fyysisen väkivallan kohteeksi sisar Maryn (Jennifer Ehle) ja Isä Renaud (Sebastian Roche). Yöllä asuntolassa Teonna ja Baapuxti (Leenah Robinson) kuiskaavat omalla kielellään. Onko selviytyminen edes mahdollista tässä paikassa, puhumattakaan vapaudesta? Teonna Rainwater on päättänyt, että pakeneminen koulusta on hänen ainoa keinonsa. Ja hänen sukunimensä ei ole sattumaa.
John Dutton Sr.:n nuori poika Jack (Darren Mann) on innokkain ja osaavin cowboy tällä puolella Rips and Lloydsia Yellowstone tuleva kerrostalo. Jack on myös menossa naimisiin Elizabeth Strattfordin (Michelle Randolph) kanssa, korkeakoulututkinnon suorittaneen karjankasvattajan tyttären kanssa naapurivaatimuksesta. Mutta suunniteltua seremoniaa on odotettava, koska Montanassa etusijalla on aina karja, ja jos karjat eivät pääse vuorelle saatavilla olevalle ruoholle, lehmiä ei jää työnnettäväksi. Cara rauhoittaa Elizabethin viivästyneistä häistä ja houkuttelee nuoremman naisen karjatilaelämän rytmeillä. On kovaa työtä. Loputon uuras. Kuitenkin. 'Olet vapaa tavalla, jolla useimmat ihmiset voivat tuskin tulla raskaaksi.'
Muistatko metsästäjän Afrikassa? Hän paljastetaan täysikasvuiseksi Spencer Duttoniksi (Brandon Sklenar), jonka tapasimme viimeksi vuonna 1883 James Duttonin (Tim McGraw) punatukkaisena nuorimpana poikana. Kun hänen junansa höyrystää Nairobiin, Spenceria häiritsevät unelmat ajastaan Suuren sodan etulinjoissa. Miehittää Browningin raskaan konekiväärin asemansa ylittäessä. Turvautuminen brutaaliin ja verisiin lähitaisteluihin. Täällä Nairobissa hänet on palkattu metsästämään leopardia, joka on vainonnut englantilaista safarileiriä. Mutta Afrikassa kaikki on vaarallista, kuten hän muistuttaa hienostuneita vieraita. Ja kun hän kysyy, mistä tämä hiljainen, päättäväinen amerikkalainen on kotoisin, hän viitoittaa savannia kohti. 'Tämän paikan vuoristoversio.' Montanan kirjeissään Cara-täti miettii, tuleeko hän koskaan kotiin. Mutta sota muuttaa ihmisiä, ja Spencer etsii edelleen. Ja sitä paitsi on olemassa kiireellisempiä asioita. 'Kun he maistuvat ihmiselle', metsästäjä kertoo leiriä ylläpitävälle englantilaiselle, 'se on kaikki, mitä leopardit haluavat syödä.'
Cara ja Emma (Marley Shelton), John Sr:n vaimo ja Jackin äiti, pitävät sitä Duttonin karjatilalla, kun taas Jacob, hänen veljenpoikansa, isoveljenpoikansa ja joukko cowboyja työntävät karjan korkealle vuorenrinteelle. Täällä on hyvää ruohoa, ja yhdistämällä kaikki karjankasvattajat Jaakobin neuvojen mukaan he saattavat pystyä pelastamaan suurimman osan alueen karjasta. Mutta tällä korkeudella on myös nälkäisiä harmaakarhuja, ja Emma kantaa huolensa avoimemmin kuin Cara, jonka näkemys perheen matriarkana on pitkän pelin ymmärtäminen. Viime kädessä miesten ei tarvitse huolehtia karhuista. Taistelu ruohosta on johtanut myös Banner Creightonin ja hänen paimentoverinsa korkealle maalle, ja he jopa katkoivat muutaman piikkilanka-aidan päästäkseen sinne. Kun Jack kiipeää hevosensa harjanteen yli löytääkseen laajan laiduntavien lampaiden lauman, hän on aluksi liian hämmästynyt huomaamaan alhaalla aseistetun ratsastajan, joka kääntyy ja piirtää helmen nuorelle Duttonin karjatilalle. Crack!
Johnny Loftus on riippumaton kirjailija ja toimittaja, joka asuu Chicagolandissa. Hänen töitään on esiintynyt The Village Voicessa, All Music Guidessa, Pitchfork Mediassa ja Nicki Swiftissä. Seuraa häntä Twitterissä: @glennganges